배추의 영양성분과 효능, 종류별 차이부터 고르는 법과 보관법
배추는 김치의 주재료로 가장 익숙한 채소이지만, 김치뿐 아니라 국과 찌개, 전골, 쌈, 볶음 등 다양한 요리에 활용되는 식재료입니다. 아삭하고 시원한 식감이 특징이며, 익히면 부드러워지고 은은한 단맛이 살아납니다.
배추는 수분 함량이 높고 식이섬유와 비타민 C, 엽산 등 여러 영양소를 함유하고 있습니다. 계절과 재배 환경에 따라 크기와 모양, 맛에도 차이가 있습니다. 우리가 흔히 먹는 배추에는 어떤 종류가 있는지, 영양성분은 무엇인지, 신선한 배추를 고르는 방법과 오래 보관하는 요령까지 자세히 알아보겠습니다.
배추는 어떤 채소일까?
배추는 십자화과에 속하는 채소로, 잎이 여러 겹으로 겹쳐 둥글거나 길쭉한 형태의 결구를 이루는 것이 특징입니다. 우리나라에서는 김장철에 많이 소비되며, 특히 가을에 수확하는 배추는 김장용으로 널리 사용됩니다.
겉잎은 진한 초록색을 띠고 안쪽으로 들어갈수록 연한 노란색이나 연두색을 띱니다. 잎의 두꺼운 줄기 부분은 수분이 많고 아삭하며, 잎 부분은 부드럽고 단맛이 느껴집니다.
배추는 생으로 먹어도 좋고 익혀 먹어도 맛이 잘 어울립니다. 김치처럼 발효시켜 먹거나 국과 찌개에 넣으면 시원한 맛을 더해 주며, 쌈이나 샐러드로 활용하면 배추 본연의 아삭한 식감을 즐길 수 있습니다.
배추의 종류와 특징
배추는 재배 시기와 품종에 따라 크기와 모양, 잎의 두께, 식감이 조금씩 다릅니다. 대표적으로 김장배추와 봄배추, 얼갈이배추, 알배기배추 등을 볼 수 있습니다.
김장배추는 가을에 수확해 김장용으로 많이 사용하는 배추입니다. 속이 단단하게 차고 잎이 여러 겹으로 겹쳐 있으며, 적당한 수분감과 아삭한 식감이 특징입니다. 김치를 담갔을 때 양념이 잘 배고 저장해서 먹기에도 좋습니다.
봄배추는 봄철에 재배하는 배추로, 가을배추보다 크기가 작거나 잎이 부드러운 품종도 있습니다. 겉절이나 국거리, 쌈 등으로 활용하기 좋습니다.
얼갈이배추는 비교적 어린 상태에서 수확하는 배추입니다. 잎이 길고 부드러우며 줄기가 연해 겉절이와 김치, 된장국 등에 자주 사용됩니다.
알배기배추는 속이 노랗고 작은 형태로 판매되는 배추를 가리키는 이름입니다. 고소하고 달큰한 맛과 부드러운 식감이 있어 쌈이나 샐러드, 전골 재료로 인기가 많습니다.
배추의 주요 영양성분
배추는 수분이 풍부하고 열량이 비교적 낮은 채소입니다. 식이섬유와 비타민 C, 비타민 K, 엽산, 칼륨 등 다양한 영양소를 함유하고 있습니다.
식이섬유는 장의 정상적인 활동과 배변을 돕는 영양소입니다. 배추를 잎과 줄기까지 함께 먹으면 식이섬유를 섭취할 수 있습니다.
비타민 C는 정상적인 면역 기능과 콜라겐 형성에 필요한 영양소이며, 항산화 작용에도 관여합니다. 배추를 생으로 먹으면 비타민 C를 섭취하는 데 도움이 됩니다.
비타민 K는 정상적인 혈액 응고와 뼈 건강에 필요한 영양소입니다. 다만 와파린과 같은 항응고제를 복용하는 경우에는 배추를 포함한 비타민 K 함유 식품의 섭취량을 갑자기 크게 바꾸지 않는 것이 중요합니다.
엽산은 세포 분열과 혈액 생성에 필요한 비타민 B군입니다. 특히 임신 중에는 충분한 엽산 섭취가 중요합니다.
칼륨은 체내 수분과 전해질 균형, 정상적인 근육과 신경 기능에 관여합니다. 신장 기능이 저하되어 칼륨 섭취를 제한해야 하는 경우에는 섭취량을 의료진과 상의해야 합니다.
배추를 먹으면 좋은 점
배추는 다양한 영양소를 함께 섭취할 수 있는 채소입니다. 특정 질병을 치료하는 식품은 아니지만 균형 잡힌 식단을 구성하는 데 유용합니다.
첫째, 수분이 풍부해 식사 중 수분 섭취에 보탬이 됩니다. 특히 국이나 찌개로 조리하면 따뜻하고 부드럽게 먹을 수 있습니다.
둘째, 식이섬유를 보충할 수 있습니다. 고기나 밥 위주의 식사에 배추를 곁들이면 채소 섭취를 늘리는 데 도움이 됩니다.
셋째, 비타민 C와 엽산 등 여러 비타민을 섭취할 수 있습니다. 배추뿐 아니라 다른 색깔의 채소도 함께 먹으면 더욱 다양한 영양소를 섭취할 수 있습니다.
넷째, 생으로 먹거나 익혀 먹는 등 조리 방법이 다양합니다. 입맛과 식사 형태에 맞춰 활용하기 편리한 채소입니다.
배추의 겉잎과 속잎은 어떻게 다를까?
배추를 반으로 자르면 바깥쪽의 진한 초록색 잎과 안쪽의 연한 노란색 잎이 뚜렷하게 구분됩니다.
겉잎은 햇빛을 많이 받기 때문에 색이 진하고 잎맥과 줄기가 비교적 두꺼운 편입니다. 식감이 단단해 국이나 찌개, 볶음 요리에 활용하기 좋습니다.
속잎은 햇빛을 상대적으로 적게 받아 색이 연하고 부드럽습니다. 수분감과 은은한 단맛이 느껴져 생으로 먹거나 쌈으로 활용하기 좋습니다.
배추의 겉잎과 속잎은 어느 한쪽이 무조건 더 좋은 것은 아닙니다. 각 부분의 식감과 특징에 맞춰 요리에 활용하면 버리는 부분을 줄일 수 있습니다.
배추는 왜 속이 노랗고 달콤할까?
배추를 잘라 보면 속잎이 노란빛을 띠는 경우가 많습니다. 이는 배추가 자라는 동안 안쪽 잎이 바깥 잎에 둘러싸여 햇빛을 상대적으로 적게 받기 때문입니다.
배추의 노란 속잎에는 카로티노이드 계열 색소가 관여합니다. 또한 배추는 품종과 재배 환경, 수확 시기 등에 따라 단맛과 수분감에 차이가 생깁니다.
특히 기온이 낮아지는 계절에는 배추의 맛이 달큰하게 느껴지기도 합니다. 그렇다고 노란색이 진할수록 무조건 더 좋은 배추라고 볼 수는 없습니다. 신선도와 단단함, 잎 상태를 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
신선한 배추 고르는 방법
배추를 고를 때는 겉모습뿐 아니라 무게와 단단함도 살펴보는 것이 좋습니다.
· 겉잎이 싱싱하고 시들거나 마른 부분이 적은 것
· 들어 보았을 때 크기에 비해 묵직한 것
· 밑동이 지나치게 크거나 갈라지지 않은 것
· 잎이 지나치게 벌어지지 않고 속이 적당히 찬 것
· 잘랐을 때 속잎이 싱싱하고 변색이나 물러진 부분이 없는 것
배추는 품종에 따라 크기와 속이 찬 정도가 다르므로 무조건 크고 단단한 것만 고를 필요는 없습니다. 김장용인지 국거리인지 쌈용인지에 따라 적합한 배추를 선택하면 됩니다.
배추 씻는 방법과 손질법
배추는 잎이 여러 겹으로 겹쳐 있어 잎 사이에 흙이나 이물질이 남아 있을 수 있습니다. 요리에 사용하기 전 깨끗하게 손질하는 것이 중요합니다.
1. 먼저 밑동의 지저분한 부분을 칼로 잘라냅니다.
2. 겉잎 중 시들거나 상한 부분을 제거합니다.
3. 배추를 한 장씩 분리하거나 사용할 만큼 나눕니다.
4. 흐르는 물에 잎의 앞뒤와 줄기 부분을 꼼꼼하게 씻습니다.
5. 물기를 털어내고 요리에 맞는 크기로 썰어 사용합니다.
배추를 통째로 씻기보다는 잎을 분리한 뒤 씻는 편이 잎 사이의 이물질을 제거하기 쉽습니다. 씻은 배추는 물기를 충분히 빼야 무침이나 볶음 요리를 할 때 물이 지나치게 생기는 것을 줄일 수 있습니다.
배추 보관법
배추는 수분이 빠져나가면 잎이 시들고 아삭한 식감이 줄어들기 때문에 수분 손실을 줄여 보관하는 것이 좋습니다.
통배추 보관하기
배추를 씻지 않은 상태로 겉잎을 그대로 두고 신문지나 키친타월로 감싸 보관합니다. 이후 비닐봉지에 넣어 냉장고 채소 칸에 보관하면 수분이 빠져나가는 것을 줄일 수 있습니다. 가능하면 밑동이 아래쪽을 향하도록 세워 두면 좋습니다.
자른 배추 보관하기
배추를 반으로 자르거나 일부 사용했다면 절단면을 랩으로 감싸거나 밀폐용기에 넣어 냉장 보관합니다. 절단면이 마르거나 변색되지 않도록 하고 가능한 한 빠르게 사용하는 것이 좋습니다.
손질한 배추 보관하기
이미 씻어서 잘라 놓은 배추는 물기를 충분히 제거한 뒤 밀폐용기에 담아 냉장 보관합니다. 물기가 많이 남아 있으면 쉽게 물러질 수 있으므로 키친타월을 함께 넣어 수분을 조절하는 방법도 있습니다.
배추를 활용하는 다양한 방법
배추김치는 배추를 소금에 절인 뒤 고춧가루와 마늘, 생강, 젓갈 등으로 만든 양념을 버무려 숙성시키는 대표적인 음식입니다. 숙성 정도에 따라 맛과 향이 달라집니다.
배추된장국은 배추를 된장과 함께 끓여 만드는 음식입니다. 배추가 익으면서 부드러워지고 국물에 시원한 맛이 더해집니다.
배추쌈은 부드러운 배추 잎에 밥과 고기, 쌈장 등을 올려 먹는 방법입니다. 생배추의 아삭한 식감을 즐길 수 있고, 살짝 데치면 잎이 부드러워져 먹기 편합니다.
배추전은 배추 잎에 밀가루나 부침가루 반죽을 얇게 입혀 노릇하게 부치는 음식입니다. 배추 특유의 은은한 단맛과 부드러운 식감이 잘 어울립니다.
배추를 먹을 때 주의할 점
배추는 일반적인 식사량으로 먹기에 부담이 적은 채소지만, 몇 가지 알아두면 좋은 점이 있습니다.
배추에는 식이섬유가 들어 있어 한꺼번에 많은 양을 먹으면 일부 사람에게 복부 팽만감이나 가스가 생길 수 있습니다. 평소 장이 예민하다면 처음부터 많이 먹기보다 익혀서 적당량 섭취하는 것이 좋습니다.
또한 김치로 먹을 때는 소금과 양념이 더해지므로 나트륨 섭취량을 살펴볼 필요가 있습니다. 혈압이나 신장 건강 때문에 나트륨을 조절해야 한다면 김치의 양과 간을 조절하는 것이 좋습니다.
와파린과 같은 항응고제를 복용하는 사람은 배추에 들어 있는 비타민 K 섭취량을 갑자기 크게 바꾸지 않는 것이 중요합니다. 배추를 무조건 피하기보다는 평소 섭취량을 일정하게 유지하고 의료진의 안내를 따르는 것이 좋습니다.
배추에 관한 자주 묻는 질문
Q. 배추는 생으로 먹어도 되나요?
네. 깨끗하게 씻은 배추는 생으로 먹을 수 있습니다. 쌈이나 샐러드, 겉절이 등에 활용하면 아삭한 식감을 즐길 수 있습니다.
Q. 배추의 노란 속잎이 더 맛있나요?
노란 속잎은 부드럽고 달큰한 맛이 느껴지는 경우가 많습니다. 하지만 배추의 맛은 품종과 재배 환경에 따라 달라지므로 색깔만으로 맛을 판단하기는 어렵습니다.
Q. 배추는 냉동 보관해도 되나요?
가능합니다. 국이나 찌개에 사용할 배추라면 먹기 좋은 크기로 자른 뒤 데치거나 살짝 익혀 물기를 제거하고 소분해 냉동할 수 있습니다. 해동 후에는 생배추처럼 아삭한 식감이 유지되지 않을 수 있으므로 국이나 찌개에 활용하는 것이 좋습니다.
Q. 배추 겉잎도 먹을 수 있나요?
네. 시들거나 상한 부분이 아니라면 깨끗하게 씻어 국이나 찌개, 볶음 요리에 활용할 수 있습니다. 겉잎은 속잎보다 조직이 단단해 익혀 먹으면 좋습니다.
알고 먹을래? 그냥 먹을래?
배추는 김치뿐 아니라 국과 찌개, 쌈, 전 등 다양한 음식에 활용할 수 있는 친숙한 채소입니다. 겉잎과 속잎의 식감이 다르고 계절과 품종에 따라 맛에도 차이가 있어 요리에 맞춰 선택하는 재미가 있습니다.
수분과 식이섬유, 비타민 C, 엽산 등 여러 영양소를 함유하고 있으며 생으로 먹거나 익혀 먹는 방법도 다양합니다. 신선한 배추를 고르고 올바르게 손질해 보관하면 음식의 맛과 식감을 더욱 잘 살릴 수 있습니다.
김치 속에 들어가는 익숙한 채소 배추도 종류와 영양성분, 보관법을 알고 먹으면 더욱 알차게 즐길 수 있습니다.
