토마토는 남자에게 좋을까? 공복에 먹어도 괜찮을까?
토마토를 먹으면서 한 번쯤 이런 생각을 해본 적 있으신가요?
“토마토가 남자한테 좋다는 이야기가 있던데 정말 그럴까?”
특히 토마토에는 라이코펜이라는 성분이 많이 들어 있다고 알려져 있어 남성 건강, 그중에서도 전립선과 관련해서 이야기되는 경우가 많습니다.
또 아침에 과일이나 채소를 공복에 먹는 분들이 많다 보니 “토마토를 아침 공복에 먹어도 괜찮을까?” 하는 궁금증도 생깁니다.
토마토를 남성 건강과 공복 식사라는 두 가지 관점에서 한번 살펴보겠습니다.
토마토가 남자에게 좋다고 하는 이유
토마토를 남성 건강과 연결해서 이야기할 때 가장 많이 언급되는 성분이 라이코펜입니다.
라이코펜은 토마토의 붉은색을 나타내는 카로티노이드 성분입니다. 토마토뿐 아니라 수박이나 자몽 등에도 들어 있지만, 토마토는 일상적인 식사를 통해 라이코펜을 섭취하기 좋은 대표적인 식품입니다.
라이코펜은 남성의 전립선과 관련된 연구에서도 꾸준히 다뤄져 왔습니다.
실제로 일부 연구에서는 식사를 통한 라이코펜 섭취량이 많을수록 전립선암 위험이 낮게 나타난 경우가 있었습니다.
하지만 모든 연구 결과가 같은 것은 아닙니다.
미국 국립암연구소(NCI)는 토마토와 라이코펜 섭취가 전립선암 위험을 낮추는지에 관한 연구 결과가 서로 엇갈리고 있으며, 라이코펜이 전립선암을 예방하거나 치료한다고 결론 내릴 충분한 근거는 없다고 설명합니다. NCBI
따라서 토마토를 두고 “남자에게 특별히 좋은 음식” 또는 “전립선에 좋은 치료 음식”이라고 단정하는 것은 적절하지 않습니다.
다만 토마토에 들어 있는 라이코펜을 비롯한 영양성분을 평소 식사를 통해 섭취하는 것은 건강한 식생활의 한 부분으로 볼 수 있습니다.
전립선 때문에 토마토를 일부러 많이 먹어야 할까?
꼭 그렇지는 않습니다.
미국 국립보완통합건강센터(NCCIH)에서도 라이코펜이 전립선비대증(BPH)을 예방하거나 치료하는 데 충분한 근거가 없다고 설명하고 있습니다. NCCIH
따라서 소변이 자주 마렵거나 밤에 화장실을 자주 가는 등의 전립선 관련 증상이 있다면 토마토를 많이 먹는 것으로 해결하려 하기보다 필요한 경우 의료진에게 진료를 받는 것이 중요합니다.
토마토는 치료제가 아니라 식품이라는 점을 기억하면 됩니다.
그렇다면 토마토를 남자가 먹으면 어떤 점이 좋을까?
토마토가 남자에게만 좋은 것은 아닙니다.
남녀 모두에게 필요한 여러 영양성분을 섭취할 수 있는 식품입니다.
특히 토마토를 식단에 넣으면 채소 섭취량을 늘리는 데 도움이 되고, 라이코펜과 같은 성분도 함께 섭취할 수 있습니다.
그러니 “남자라서 토마토를 먹어야 한다”기보다는 평소 식사에서 다양한 채소를 먹는 방법 중 하나로 토마토를 활용한다고 생각하는 것이 좋겠습니다.
토마토를 공복에 먹어도 괜찮을까?
이번에는 많은 분들이 궁금해하는 공복 이야기입니다.
결론부터 말하면 평소 위장에 특별한 문제가 없는 사람이라면 토마토를 공복에 먹는 것 자체가 무조건 나쁜 것은 아닙니다.
토마토는 수분이 많고 가볍게 먹을 수 있기 때문에 아침에 몇 조각 먹거나 다른 음식과 함께 먹는 경우도 많습니다.
하지만 모든 사람에게 똑같이 편한 것은 아닙니다.
공복에 토마토를 먹었더니 속이 불편하다면?
토마토는 산미가 있는 식품입니다.
특히 위산 역류나 속쓰림이 자주 있는 사람이라면 공복에 토마토를 먹은 뒤 불편함을 느낄 수 있습니다.
미국 국립당뇨·소화기·신장질환 연구소(NIDDK)는 위식도 역류 증상이 있는 사람에게 토마토와 같은 산성 식품이 증상을 악화시키는 음식으로 작용할 수 있다고 설명합니다. 다만 사람마다 증상을 유발하는 음식은 다를 수 있습니다. 국립당뇨병소화기신장연구소
따라서 평소 토마토를 먹고 속쓰림이나 신물이 올라오는 경험이 있다면 굳이 공복에 먹을 필요는 없습니다.
아침 식사를 한 뒤 먹거나 계란, 두부, 빵 등 다른 음식과 함께 먹어보는 방법도 있습니다.
공복 토마토는 이렇게 먹어보세요
공복에 토마토를 먹고 싶다면 무조건 많이 먹기보다는 적당량으로 시작하는 것이 좋습니다.
예를 들어 토마토를 깨끗하게 씻어 몇 조각 먹어보고 속이 불편하지 않은지 확인할 수 있습니다.
아침에 토마토만 잔뜩 먹기보다는 계란이나 두부 같은 단백질 식품과 함께 식사를 구성하면 한 끼 식사로도 더욱 균형을 맞추기 좋습니다.
그리고 토마토를 먹은 뒤 속쓰림이 반복된다면 공복 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
토마토는 생으로 먹는 게 좋을까, 익혀 먹는 게 좋을까?
토마토는 생으로 먹어도 좋고 익혀 먹어도 좋습니다.
특히 라이코펜을 생각한다면 익힌 토마토에 적당량의 지방을 함께 사용하는 방법도 있습니다.
연구에서는 토마토를 익히고 올리브유 같은 지방과 함께 먹었을 때 혈중 라이코펜 농도가 높아지는 결과가 보고됐습니다. 라이코펜은 지용성 성분이기 때문에 식이 지방과 함께 섭취할 때 흡수에 영향을 받을 수 있습니다. PubMed
그래서 토마토를 생으로만 먹을 필요도 없고, 반대로 반드시 익혀 먹어야 하는 것도 아닙니다.
생토마토 샐러드도 좋고, 계란과 함께 볶거나 올리브유를 조금 넣어 익혀 먹는 방법도 좋습니다.
토마토를 먹을 때 기억하면 좋은 것
토마토를 남성 건강 때문에 챙겨 먹는다면 지나치게 특별한 음식으로 생각하지 않는 것이 좋습니다.
토마토의 라이코펜과 전립선 건강에 관한 연구는 계속되고 있지만, 현재까지는 토마토나 라이코펜을 전립선 질환의 예방이나 치료 방법으로 볼 정도의 충분한 근거는 없습니다. NCBI
또 공복 섭취 역시 마찬가지입니다.
건강한 사람이 토마토를 공복에 먹는 것 자체를 일률적으로 피할 필요는 없지만, 속쓰림이나 위산 역류가 있는 사람은 자신의 증상을 살펴 먹는 것이 좋습니다.
결국 중요한 것은 토마토 하나에 모든 건강 효과를 기대하는 것이 아니라 다양한 채소와 단백질 식품을 골고루 먹는 식습관입니다.
알고 먹을래? 그냥 먹을래?
토마토가 남자에게 특별한 보약처럼 작용하는 것은 아니지만, 라이코펜을 비롯한 여러 영양성분을 섭취할 수 있는 좋은 식재료입니다.
공복에도 먹을 수 있지만 속이 불편하다면 굳이 참아가며 먹을 필요는 없습니다. 내 몸에 맞는 방법으로 생으로도 먹고 익혀서도 먹는 것, 그것이 토마토를 오래 즐기는 방법이 아닐까요?
